Geschiedenis van Sofia
Wapenschild van Sofia
Sofia is de hoofdstad en grootste stad van Bulgarije. De stad ligt aan de voet van de Vitosha-berg in het westelijke deel van het land en heeft een strategische positie in het midden van het Balkan-schiereiland. Sofia is vandaag de vijftiende grootste stad van de Europese Unie met een bevolking van ongeveer 1,3 miljoen mensen.
De geschiedenis van Sofia heeft bijna 2400 jaar geleden. De oude naam Serdika komt van de lokale Keltische stam serdi, die in de 5e eeuw voor Christus op het grondgebied van het moderne Sofia woonde. Oorspronkelijk een Thracische nederzetting van Serdica, in 29 voor Christus werd veroverd door de Romeinen. Serdika ontwikkelde zich snel, de bouw van beschermende muren, openbare baden, kantoorgebouwen, een basiliek, een amfitheater en een stadsforum werden uitgevoerd.
In 447 werd de stad verwoest door de Hunnen, waarna ze onder de heerschappij kwam van de Byzantijnse keizer Justinianus I, tijdens wiens heerschappij hij bloeide. Gedurende deze periode werd de stad omringd door krachtige vestingmuren, waarvan fragmenten tegenwoordig te zien zijn in Sofia.
Sofia werd voor het eerst onderdeel van het Eerste Bulgaarse koninkrijk tijdens het bewind van Khan Krum in 809 na een lange belegering van de stad. Vervolgens stond hij bekend onder de Bulgaarse naam Sredets. Van de twaalfde tot de veertiende eeuw was Sofia een bloeiend centrum van handel en ambachten. In 1376 kreeg de stad haar moderne naam ter ere van de kerk van St. Sophia.
Na de mislukte kruistocht van Vladislav III in 1443 werd de stad de hoofdstad van het Ottomaanse rijk, hier was vier eeuwen lang de residentie van Rumelia's Beylerbey. In de zestiende eeuw verwierf de verschijning van Sofia Ottomaanse kenmerken: een groot aantal moskeeën, fonteinen en hamams.
In januari 1878 waren tijdens de Russisch-Turkse oorlog Russische troepen in Sofia gestationeerd. Een jaar later werd Sofia de hoofdstad van het Vorstendom Bulgarije. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd Sofia eind 1943 en begin 1944 onderworpen aan zware bombardementen op de geallieerden..
In de naoorlogse jaren begon een bouwhausse in Sofia. De architectuur werd gedomineerd door de stalinistische stijl. In deze periode verscheen de stad: een sportstadion, de Nationale Bibliotheek, een ruim regeringscomplex en vele appartementsgebouwen.
Sofia is tegenwoordig een moderne hoofdstad met zakencentra, historische bezienswaardigheden, parken en musea. De stad heeft meer dan een dozijn interessante musea, waaronder: het Nationaal Historisch Museum van Bulgarije, het Nationaal Etnografisch Museum, de Nationale Kunstgalerie, het Nationaal Museum voor Militaire Geschiedenis en vele andere.
