Geschiedenis van Helsinki
Helsinki is de hoofdstad en de grootste stad van Finland, evenals het economische, politieke en culturele centrum van het land..
Het fundament en de vorming van de stad
De stad Helsinki werd in 1550 gesticht in opdracht van de Zweedse koning Gustav I en kreeg de naam «Helsingfors». Er werd aangenomen dat de stad een belangrijk commercieel centrum zou worden en een waardige competitie zou creëren voor de Hanseatic Revel (Tallinn). Ondanks een aantal inspanningen van de Zweden vormde de ondiepe haven, aan de oevers waar Helsingfors oorspronkelijk lag, een ernstige belemmering voor de vorming van de stad als belangrijk winkelcentrum, en na Reval viel de handelsontwikkeling in Helsingfors onder de controle van de Zweedse kroon als gevolg van de Lijflandse Oorlog de Zweden leken niet langer een prioriteit. In 1640 werd het stadscentrum nog steeds verplaatst naar de monding van de rivier de Vantaa, maar dit bracht de handel niet op gang en gedurende de volgende honderd jaar bleef Helsingfors slechts een klein provinciestadje. In 1710, als gevolg van een ernstige uitbraak van de pest, nam de bevolking van de stad drastisch af.
Na een verpletterende nederlaag in de Noordelijke Oorlog (1700-1721) en een indrukwekkend deel van hun bezittingen verloren, hebben de Zweden, die de voortdurende dreiging van agressie vanuit het Russische rijk duidelijk begrepen, ervoor gezorgd hun grenzen grondig te versterken. Dus in 1748 begon de bouw van het Sveaborg-fort (of Suomenlinna) op de eilanden bij Helsingfors. Het grootschalige project diende als een soort katalysator voor de groei en ontwikkeling van de stad en had ook een positieve invloed op het welzijn van de inwoners..
Hoofdstad
In september 1809 werd het Vredesverdrag van Friedrichsham gesloten tussen het Russische Rijk en het Koninkrijk Zweden, waarmee de Russisch-Zweedse oorlog (1808-1809) werd afgesloten, volgens welke Finland als autonoom vorstendom deel ging uitmaken van het Russische rijk. Drie jaar later werd de hoofdstad van het Groothertogdom Finland bij decreet van keizer Alexander I verplaatst van Turku naar Helsingfors. Deze beslissing werd waarschijnlijk veroorzaakt door de relatieve afwezigheid van buitensporige Zweedse invloed in Helsingfors en de nabijheid van St. Petersburg, wat het Russische rijk natuurlijk een aantal extra voordelen en mogelijkheden bood om de controle over de Finse regering te waarborgen. De wens om de invloed van Zweden zoveel mogelijk te verzwakken, werd gedicteerd door de actieve stimulering van de ontwikkeling van de Finse taal door de Russische autoriteiten en tegen het einde van de 19e eeuw (grotendeels als gevolg van de intensieve migratie van de Finse provincies naar Helsingfors) was het demografische en taalkundige evenwicht in de stad radicaal veranderd ten gunste van de Finnen. De grootschalige stadsontwikkeling, geïnitieerd door keizer Alexander I, veranderde het architectonische uiterlijk van de stad drastisch en breidde de grenzen aanzienlijk uit. Tegen het einde van de 19e eeuw werd de stad het economische en culturele centrum van Finland.
Helsingfors behield de status van de hoofdstad na de ondertekening van de Onafhankelijkheidsverklaring van Finland in december 1917. Toegegeven, vanaf nu heet de stad officieel «Helsinki».
Tegenwoordig wordt Helsinki beschouwd als een van de meest comfortabele steden ter wereld om in te leven, hoewel het tegelijkertijd een van de duurste is..
